Dire ce que l'on veut, éviter de parler de ce que l'on ne veut pas

Nous cherchons tous à être écoutés, respectés et compris par les autres. Pourtant, lorsque nous exprimons nos attentes ou nos limites sous forme négative (« je ne veux pas », « ne fais pas ça », « je ne supporte plus… »), nous envoyons un message flou, défensif, et souvent difficile à intégrer pour notre interlocuteur (Lakoff, 2004).

La neuroscience montre en effet que le cerveau humain traite plus efficacement les affirmations formulées positivement et clairement plutôt que les négations ou les interdictions (Tettamanti et al., 2008). Parler positivement ne signifie pas faire semblant ou être naïvement optimiste, mais formuler ses attentes clairement et de façon constructive (Gottman & Silver, 2015).

1. Pourquoi le cerveau préfère les formulations positives

Le cerveau traite les affirmations positives plus rapidement et plus efficacement que les négations, qui nécessitent une double opération mentale : comprendre ce qui est dit, puis inverser son sens (Tettamanti et al., 2008).

Par exemple, lorsqu’on dit : « Ne pense pas à un éléphant rose », le cerveau doit d’abord imaginer un éléphant rose avant de tenter de l’effacer mentalement. Ce processus cognitif est inefficace et génère une charge mentale supplémentaire (Lakoff, 2004).

À l’inverse, une formulation positive comme « Je veux du calme » est directement compréhensible et facile à mettre en pratique. Elle active immédiatement les zones cérébrales responsables de l’action et de la motivation (Tettamanti et al., 2008).

2. Reformuler concrètement en positif

Quelques exemples concrets de reformulations positives claires et efficaces (Gottman & Silver, 2015) :

• Au lieu de : « Je ne veux pas qu’on m’interrompe. »

  • Préférer : « J’aimerais pouvoir finir ce que je dis avant que tu réagisses. »

• Au lieu de : « Ne sois pas en retard ! »

  • Préférer : « Merci d’être à l’heure, c’est important pour moi. »

• Au lieu de : « Je ne veux pas de légumes aujourd’hui. »

  • Préférer : « Je préférerais manger des pâtes. »
    

Ces reformulations n’effacent rien de ce que l’on ressent ou souhaite. Elles orientent simplement l’attention vers ce qui est attendu plutôt que vers ce qui est refusé, facilitant ainsi la compréhension de notre message (Lakoff, 2004).

3. Les bénéfices concrets d’une formulation positive

La formulation positive offre de nombreux avantages relationnels (Gottman & Silver, 2015) :

• Elle réduit la tension dans les échanges.

• Elle facilite l’ouverture à une véritable discussion.

• Elle diminue les résistances et les défenses automatiques chez l’interlocuteur.

• Elle améliore la clarté et la responsabilité de chacun dans la relation.
  

Autrement dit, en se concentrant sur ce que l’on veut plutôt que sur ce que l’autre doit arrêter, on améliore profondément la dynamique relationnelle.

4. Que faire en cas de colère ou de fatigue ?

Parler positivement ne signifie pas nécessairement « parler gentiment » ou masquer ses émotions. On peut être très clair, direct et ferme tout en restant positif et orienté vers une solution constructive (Rosenberg, 2003).

Par exemple, au lieu de s’énerver ou de formuler une critique négative, on peut dire calmement :

« Je suis en colère, et j’ai besoin d’un moment de silence pour éviter de dire quelque chose que je pourrais regretter. »

Cette approche permet :

• D’identifier clairement l’émotion (colère), sans la nier.

• D’exprimer clairement un besoin concret (calme), sans être agressif ou accusateur.

• D’impliquer l’autre dans une démarche constructive plutôt que défensive (Rosenberg, 2003).
  

Ainsi, même en cas d’émotion forte, on garde le contrôle de la dynamique relationnelle tout en restant fidèle à soi-même.

Conclusion

Parler positivement ne signifie pas simplement « bien parler » ou adopter une attitude faussement optimiste. C’est choisir délibérément d’exprimer clairement ce que l’on veut réellement plutôt que ce que l’on refuse ou rejette (Lakoff, 2004).

Plus nous adoptons cette habitude, plus notre communication devient claire, respectueuse, et efficace. Nous gagnons ainsi en impact, en compréhension et en respect mutuel dans toutes nos relations.

Si nous souhaitons être vraiment entendus, il suffit simplement de dire clairement et positivement ce que nous désirons.