Prendre soin de soi pendant le deuil, c'est vital

En période de deuil, prendre soin de soi peut sembler dérisoire ou secondaire. Pourtant, c’est précisément l’inverse : maintenir une hygiène de vie saine — dormir, manger, respirer, bouger — constitue un véritable geste de survie émotionnelle et mentale (Stroebe & Schut, 2010). Il ne s’agit pas de se forcer à aller bien, mais simplement de se donner les moyens concrets de tenir debout et, petit à petit, de se reconstruire (Bonanno, 2009).

1. Le corps souffre aussi du deuil

Le deuil n’est pas uniquement émotionnel ; il implique aussi des réactions physiologiques importantes (Shear, 2015), telles que :

• Une fatigue chronique persistante.

• Des troubles du sommeil fréquents (insomnies, réveils nocturnes).

• Une baisse de l’immunité générale.

• Des tensions musculaires ou des douleurs diffuses.

• Des symptômes physiques d’anxiété (palpitations, oppression, difficultés respiratoires).
  

La recherche montre clairement que négliger le corps pendant un deuil intensifie la détresse émotionnelle, tandis que prendre soin de son hygiène physique réduit considérablement cette détresse (Shear, 2015).

2. Pourquoi l’hygiène de vie devient-elle essentielle en période de deuil ?

Durant le processus du deuil, le cerveau est particulièrement vulnérable (Bonanno, 2009). À ce moment, les cinq piliers fondamentaux de l’équilibre mental deviennent encore plus nécessaires :

2.1. Le sommeil

Même lorsqu’il est léger ou fragmenté, le sommeil contribue à la récupération du cerveau (Walker, 2017).

• Conseils pratiques : adopter une routine régulière, limiter les écrans le soir, pratiquer la respiration profonde, favoriser un environnement calme et doux avant de dormir.
  

2.2 L’alimentation

Même sans appétit, le cerveau a besoin d’énergie pour traverser cette période éprouvante (Jacka et al., 2017).

• Conseils pratiques : privilégier des repas simples, nutritifs, réguliers. Même une soupe ou un fruit est déjà un soutien précieux pour l’organisme.
  

2.3. Le mouvement physique

L’objectif n’est pas forcément l’effort intense, mais simplement de relancer la circulation d’énergie et d’apaiser le système nerveux (Ratey, 2008).

• Conseils pratiques : marcher 10 minutes quotidiennement, même lentement ou sans but précis, suffit pour aider à calmer l’anxiété physique.
  

2.4. Le lien social

Même s’il est difficile de parler de son deuil, l’isolement total fragilise encore davantage (Bonanno, 2009).

2.5. La régulation émotionnelle

Exprimer ses émotions ouvertement aide à réduire la détresse émotionnelle (Neimeyer, 2001).

• Conseils pratiques : respirer consciemment, écrire quelques mots chaque jour, pleurer lorsque nécessaire, se donner le droit de simplement ne rien faire.
  

3. Développer petit à petit des gestes simples, concrets et réalistes

Il n’est pas nécessaire d’adopter toutes ces habitudes d’un coup. Choisir un geste simple à mettre en place chaque jour suffit largement. Par exemple :

• Boire un grand verre d’eau au réveil.

• S’étirer doucement pendant quelques minutes chaque jour.

• S’asseoir dehors pendant 10 minutes pour respirer.

• Manger quelque chose de frais, même en petite quantité.

• Écrire une phrase quotidienne sur ce qu’on ressent.
  

Un geste simple répété régulièrement devient une ancre précieuse dans la période de chaos émotionnel du deuil (Neimeyer, 2001).

Conclusion

Dans le chaos intérieur généré par la perte, prendre soin de son corps constitue un acte profond de stabilité et de bienveillance envers soi-même. Ce n’est pas une façon de s’oublier, mais bien une manière concrète de se porter activement, jour après jour (Bonanno, 2009).

À mesure que ces gestes simples deviennent des routines régulières, ils forment les fondations solides permettant progressivement de se reconstruire. On ne peut certes pas tout contrôler ni tout gérer, mais on peut toujours se soutenir activement, un petit geste à la fois.